La Vénus électrique – Wie Pierre Salvadori mit einer Komödie der Goldenen Zwanziger das 79. Festival de Cannes eröffnet

La Vénus électrique ist Salvadoris vierte Zusammenarbeit mit Pio Marmaï, der die Besetzung anführt. Marmaï, Croisette-Stammgast und einer der unterhaltsamsten Schauspieler des französischen Kinos, bringt in Salvadoris Werk etwas Wesentliches ein: eine körperliche Intelligenz, die es der Komödie erlaubt, im Körper zu wohnen und nicht nur im Dialog. An seiner Seite spielt Anaïs Demoustier – international bekannt geworden durch Alice Winocours Proxima und magnetisch in Der Graf von Monte Christo – eine der Hauptrollen. Gilles Lellouche, der mit Beating Hearts im vergangenen Jahr die Césars dominierte und dessen Präsenz vor der Kamera ein Gewicht trägt, das nur wenige französische Schauspieler erreichen, ergänzt das Ensemble.

Vimala Pons, bekannt für ihre Arbeit im physischen Theater und zunehmend präsent im französischen Autorenkino, sowie Gustave Kervern, ein Salvadori-Veteran aus In the Courtyard, vervollständigen die Besetzung, die Cannes als "atemberaubend" bezeichnete.

Die Wahl der Zwanzigerjahre ist kein Rückzug ins Kostümdrama. Für Salvadori scheint die Epoche eher als Labor zu fungieren – ein Moment der Geschichte, in dem die moderne Unterhaltungsindustrie erfunden wurde, in dem Spiritismus und Rationalismus ohne Verlegenheit nebeneinander existierten, in dem Paris zugleich Hauptstadt der Avantgarde und Hauptstadt des populären Spektakels war. Es ist eine Zeit, die mit unserer reimt: eine Ära technologischer Umbrüche, kultureller Exzesse und eines durchdringenden Gefühls, dass die alten Regeln nicht mehr gelten, die neuen aber noch nicht geschrieben sind.

Salvadori ist kein Filmemacher, der politische Statements abgibt. Aber er ist ein Filmemacher, der seine Schauplätze mit Bedacht wählt, und eine Geschichte der Goldenen Zwanziger, die 2026 ihre Premiere feiert – in einem Jahr, in dem die Künstliche Intelligenz die kreativen Industrien neu sortiert und die Grenze zwischen Wahrheit und Performance dünner ist denn je –, kann nicht völlig zufällig sein.

Schon der Titel lädt zur Spekulation ein. La Vénus électrique – die elektrische Venus. Das Bild verbindet klassische Schönheit mit technischer Moderne, Mythologie mit Maschine, Begehren mit Strom. Es deutet auf eine Frau hin, die zugleich Objekt der Faszination und Energiequelle ist: vielleicht eine Performerin, vielleicht eine Erfindung, vielleicht ein Schwindel.

In Salvadoris Welt neigen diese Kategorien dazu, ineinanderzukippen. Seine Figuren performen permanent – sie geben sich reicher, als sie sind (Priceless), spielen jemanden, der sie nicht sind (Wild Target), tun so, als sei das gewählte Leben das gewollte (In the Courtyard). Die Lücke zwischen Maske und Gesicht ist der Ort, an dem seine Komödie lebt.

Dass Cannes eine Komödie zum Eröffnungsfilm ernennt, ist bemerkenswert. Das Verhältnis des Festivals zur Komödie war historisch angespannt – eine Palme d'Or für eine Komödie bleibt eine Seltenheit, und Eröffnungsabende neigen zu Prestige, Größe, Spektakel. Die Entscheidung, den Slot Salvadori zu geben, signalisiert etwas: entweder das Vertrauen, dass La Vénus électrique Größe innerhalb seiner komödiantischen Form liefert, oder den Wunsch, den Ton des Festivals nach einer Ausgabe 2025 neu zu kalibrieren, die von schweren Stoffen und politischen Kontroversen geprägt war. Vielleicht beides.

Salvadori selbst scheint sich der Tragweite bewusst zu sein. "Cannes feiert alles, was ich am Kino liebe", sagte er. "Regie, Mut, Freiheit und Filmemacher. Cannes entdeckt sie, unterstützt sie, feiert sie. Auf seine Weise verkörpert mein Film all den Glauben und die Liebe, die ich für mein Handwerk empfinde." Es ist eine Aussage, die zugleich bescheiden und ambitioniert ist – ein Salvadori-Move, wenn es je einen gab. Der Film startet in Frankreich am Tag der Premiere an der Croisette, wie es das Cannes-Protokoll vorschreibt. Vertrieb durch Diaphana, Produktion durch Versus, France 2 Cinéma, Pio & Co und Tovo Films, mit belgischer Koproduktion durch RTBF und BeTV: Die Produktionsstruktur ist klassisch französisch und solide finanziert. Das ist kein Indie-Wagnis. Es ist die großformatige Arbeit eines etablierten Filmemachers.

Was La Vénus électrique wirklich interessant macht – noch bevor das erste Bild zu sehen war – ist die Frage, die der Film über den Zustand der französischen Komödie 2026 aufwirft. Das vergangene Jahrzehnt hat einige der kommerziell erfolgreichsten Komödien der europäischen Geschichte hervorgebracht (Intouchables, Der Graf von Monte Christo, Beating Hearts), während das kritische Establishment den Prestigegewinn meist anderswo gesucht hat. Salvadori bewegt sich seit jeher im Niemandsland zwischen diesen Lagern – zu raffiniert für das Multiplex, zu unterhaltsam für die cinephilen Wächter. Dass Cannes ihn nun ins Zentrum des Festivals stellt, deutet eine Verschiebung an: die Anerkennung, dass das Handwerk der Komödie auf diesem Niveau ebenso feierungswürdig ist wie das jüngste formale Experiment oder das geopolitische Drama.

Die Besetzung allein bestätigt das. Marmaï, Demoustier, Lellouche, Pons, Kervern – das sind Schauspielerinnen und Schauspieler, die mit Audiard, Winocour, Klapisch und Dumont gearbeitet haben. Sie unterschreiben nicht bei leichtgewichtigen Projekten. Was immer La Vénus électrique am Ende sein wird, der Film hat das Talent zusammengeführt, mehr zu werden als ein angenehmer Abend an der Croisette.

Salvadori hat 34 Jahre damit verbracht, ein Œuvre aufzubauen, das mit chirurgischem Witz und echter Zärtlichkeit erforscht, wie Menschen einander und sich selbst belügen – und die seltenen, verheerenden Momente, in denen die Lügen aufhören zu funktionieren. Seine Figuren sind Schwindler, Depressive, Idealistinnen, Gescheiterte und Romantiker, oft alles gleichzeitig. Sie bewohnen Welten, die wie Komödien aussehen und sich näher am Knochen anfühlen. Wenn La Vénus électrique diese Tradition in die Goldenen Zwanziger trägt, könnte er mehr sein als ein Eröffnungsabend-Crowdpleaser. Er könnte der Film sein, der Salvadori endlich dorthin stellt, wo er immer hingehörte: ins Zentrum des Gesprächs darüber, was das französische Kino am besten kann.

Aber das entscheidet sich am 12. Mai. Im Moment warten die Lichter im Grand Théâtre Lumière darauf, gedimmt zu werden, und irgendwo im Paris der Zwanzigerjahre steht eine Frau aus Elektrizität davor, die Bühne zu betreten. Der Titel verspricht Spektakel. Salvadoris Laufbahn verspricht, dass das, was wie Spektakel aussieht, am Ende etwas ganz anderes sein wird.

Das Netzwerk hinter dem Film – Marmaïs vierte Zusammenarbeit mit Salvadori, Demoustiers Aufstieg von Winocour-Protegée zur Hauptdarstellerin, Lellouches kürzlicher Wechsel zwischen Schauspiel und Regie und zurück, Kerverns Geschichte mit dem französischen Komödien-Untergrund, Diaphanas Vertrieb einiger der eigenwilligsten französischen Filme des vergangenen Jahrzehnts – zeichnet eine Karte des zeitgenössischen französischen Kinos, die weit über diese eine Produktion hinausreicht. Für alle, die diesen Verbindungen folgen, ist La Vénus électrique nicht nur ein Eröffnungsfilm. Er ist ein Knoten in einem kreativen Ökosystem, das in relativer internationaler Verborgenheit bemerkenswerte Arbeit hervorbringt. Die Croisette wird dieses Ökosystem für einen Abend sichtbar machen.